最近，马来西亚政府宣布了一个重磅消息，7月起，销售与服务税（SST）将迎来重大变革。这次改革力度空前，一口气将租赁、建筑、金融、私人医疗保健、教育和美容业这六大领域纳入征税范围。听到这个消息，相信很多人和我一样，第一反应是：生活成本又要上涨了吗？但仔细分析，事情远没有那么简单，这背后隐藏着更深层次的经济和社会问题。
SST 扩张：谁来为国家发展买单？
从7月开始，你的生活将发生一系列变化。无论是签订租赁合约、查看建筑蓝图、支付金融服务账单，还是去私立医院挂号、缴纳国际学校学费，甚至是去美容院做护理，都可能要额外支付6-8%的税务。
但这次SST的扩大并非“一刀切”，而是采取了精准征税的方式。住宅租赁免税，商业楼宇租赁却要交税；公立学校课本没事，私立学校学费就要加税；本地公民去私人医院看病可能部分服务豁免，外国病患的医疗账单就需要缴税。
这种精准征税传递出一个信号：政府希望保护普通中产阶层，将税收重心更多地转向相对富裕的群体。 就像在说：“我们知道大家日子都不容易，所以一些基本的民生支出尽量不碰。但如果你能负担得起更高端的服务，比如出租商业大厦、上国际学校、去美容院，或许就应该为国家多贡献一点。”
GST 为何成了“烫手山芋”？
经济学家普遍认为，商品与服务税（GST）是一种更优越的税收制度，也被更多国家采用。但为什么在马来西亚，GST却成了政府不敢轻易触碰的“烫手山芋”，反而大力推行效率相对较低的SST呢？
这背后不仅仅是税率高低的问题，更折射出马来西亚政治生态中一个根深蒂固的问题：政策决策往往被短期的政治利益和选票考量所左右，而非真正以国家和人民的长期福祉为依归。
可以这样理解GST，它类似于一个家庭里，每个人不管收入多少、消费多少，都会按比例贡献一点。而且这个过程是透明的，从你买的第一颗米到最后一件奢侈品，都会有记录。GST 的精髓在于它的多层次征税机制，从制造商、批发商到零售商，每个环节都在它们增值的部分征税，使得任何人都难以逃税。
与只针对特定商品和服务的SST 相比，GST 的覆盖范围更广，能为国家带来更稳定、更可预测的收入。既然 GST 有这么多优点，为什么最终还是被废除了呢？原因很简单：为了选票。
你可以把政府想象成一个正在准备大选的学生，而人民就是决定他能不能及格的老师。这个学生心里清楚某个知识点（GST）是重点，掌握了能拿高分，但上次考这个知识点时，因为没讲清楚、没做好引导，结果被老师骂得很惨，甚至差点不及格。所以即使他知道这个知识点很重要，也不敢再碰了。
另一个重要原因是，GST 是前朝政府推行的。在马来西亚的政治环境中，新政府上台，首要任务往往是和前朝划清界限。即使某个政策再好，只要贴上前朝的标签，就很容易被反对党或民众指责为没有新意、学人U-Turn 等等。
2015年，GST 推行时，确实引发了物价上涨潮。虽然很多经济学家指出，这其中很大一部分原因是商家借机囤货、趁火打劫，但对普通民众来说，他们的切身体会就是钱越来越不值钱了，生活变贵了。
SST：一剂“安慰剂”？
相较于 GST，SST 就显得低调得多。它只在特定的环节和特定的商品或服务上征税，对普通消费者而言，那种每消费一笔都在交税的感觉就没有那么强烈。SST 就像给病人打了一针安慰剂，虽然可能不是最好的药，但至少短期内不会让病人感到剧烈的疼痛。这种温和的外表，刚好成了现任政府的安全牌。
从政治现实的角度看，推行SST有它一定的“道理”，但这绝不是一个合理或负责任的道理，这其实是典型的政策被政治绑架。当政策决策不再以国家长远的利益为核心，而是沦为短期政治斗争和选票考量的工具时，就会看到这种荒谬的局面。
GST vs SST：长远利益与短期考量
假设早上开车上班，结果路上遇到的都是坑坑洼洼的马路，感觉整辆车都要解体了，一边骂政府不修路。但是当政府真的派人来修路时，又会发现塞车、封路、绕路、尘土飞扬，一堆怨言又来了。
这时候政府该怎么办？因为大家嫌施工麻烦，政府就决定算了，我们不修了，免得被骂，那这条路永远烂着，大家每天抖着牙齿上班，继续骂政府什么都不做。
其实修路就像推行一个更好的税制，比如 GST，你知道它对国家财政有长远好处，路一修平了，大家都舒服，但过程中的施工期难免会不方便、不讨好。如果是负责任的政府，他不会怕被骂就不修路，而是会提前通知大家，接下来两个星期封路施工，请绕道行驶，还会安排清楚交通指引，尽量减少影响，并耐心地告诉你，我们是在为你打造更平稳、更安全的道路，请忍一忍。
同样的，如果 GST 真的对国家最有效的财政工程，政府该做的不是怕人民反感就放弃，而是要像修路那样，解释清楚我们为什么要做这个决定，这个决定会带来什么好处，短期的痛苦我们会尽量降到最低。别因为这条路是前任政府开挖的，就硬要换条绕道又危险的小径来走，最后浪费更多时间和资源，人民的车轮还是继续在坑里打转。
虽然 SST 在政治上看起来比较安全，但是它在经济上的效率是令人担忧的。它的征收范围很窄，意味着税务基础小，国家收入不稳定，而且更容易出现逃税的现象。国家收入锐减意味着什么？意味着政府在教育、医疗、基础设施等公共服务上的投入就会减少，最终受损的还是全体国民。
SST 就像一个漏水的桶，虽然短期内看起来没有那么显眼，但长此下去，桶里的水会越来越少。
以下是2017年GST收入与2019年SST收入的对比：
| 税收类型 | 收入（亿令吉） |
|---|---|
| GST (2017) | 440 |
| SST (2019) | 280 |
这巨大的差距难道不值得政府深思吗？
GST 之所以在过去会被骂，更多是因为配套执行不力、物价控制不严以及缺乏透明有效的沟通，而不是税制本身有问题。这就像一把好刀，如果使用者没有经过专业的训练，或者使用时心不在焉，那么刀再好也可能伤到自己。
如何正确使用 GST 这把“利器”？
要重新实施消费税，政府可以先设定低门槛的 GST，就是先恢复制度，然后再逐步调整。就像教一个孩子学走路，先让他从低矮的台阶开始，而不是一开始就让他爬高山。
我们可以先推出一个较低税率的 GST，比如说先定在3%或是4%，让市场和民众有一个适应期，而不是一下子就回到6%。然后公开透明地告诉人民，为什么 GST 在长期上比 SST 更好，包括对国家财政、对经济发展的好处。
政府可以制作简单易懂的图表和动画，透过各种渠道来教育人民，让民众明白税收不只是支出，更是投资。过去的教训告诉我们，很多商家就是喜欢浑水摸鱼，政府需要建立一个强有力的物价监控和举报机制，对那些借机涨价的商家就要给他们重重的惩罚，让消费者有信心，让他们知道政府在保护他们的利益。
然后政府也要明确区分，让基本的必需品免税，以保护中低收入群体，确保柴米油盐、基本医疗服务等必需品继续保持零税率或是免税，让低收入群体不会因为税收的改变而感到生活压力剧增。
最重要的是，不要怕被骂！只要说得通、做得对，人民最终会支持。改革是会伴随着阵痛和质疑，一个有远见的政府应该敢于承担短期的政治代价，为国家的长远发展铺路。
GST和SST的争论，已经不仅仅是单纯的税制选择题，它更像是一个深刻的政治寓言，它告诉我们，当“怎么做最不容易被骂”取代了“什么对国家最好”成为决策的核心时，再好的政策也会被政治情绪所绑架。要打破这个恶性循环，马来西亚需要的不仅仅是一个更优秀的税制设计，更需要的是一个敢于讲真话、愿意承担政治代价、以国家长远利益为先的领导班子。