中国稀土政策“松绑”背后：一场“收放自如”的阳谋？

中美稀土之争，由来已久。近期，有消息称中国部分放开了对美国稀土的供应限制，这是否意味着双方贸易关系有所缓和？又会对全球稀土市场产生怎样的影响？

稀土不稀，战略意义重大

稀土并非稀有之土，而是一组具有特殊物理和化学性质的金属元素的统称，广泛应用于高科技产业和军事领域，例如新能源汽车、航空航天、电子信息等。正因如此，稀土被誉为“工业维生素”，其战略地位不言而喻。

中国是全球稀土储量和生产大国，承担着全球超过70%的稀土开采量和90%的稀土化学加工量。尤其是在重稀土领域，中国更是占据绝对主导地位，例如在用于制造耐热磁体的重稀土金属方面，中国某些矿场的产量占全球供应量的99.9%。

出口政策的“松”与“紧”：阳谋初显？

在经历了一段时间的出口管制后，近期有消息传出，中国已临时向美国三大车企——通用汽车、福特和斯特兰提斯发放了稀土出口许可证，有效期最长为6个月。与此同时，中国也向供应商发布合规信息，表明出口许可证可能需要45天才能处理完毕，并且限制出口的稀土产品仅限民用，并带有追蹤系統，否则将永久断供。

这一举动被一些人解读为中国对美示好，但实际上可能是一场“阳谋”。一方面，中国并未完全禁止稀土出口，而是通过总量控制和出口管制来掌握主动权；另一方面，欧美国家虽有自建稀土提炼工厂的意愿，但面临着成本高昂、建设周期长等问题，如果中国突然放开稀土管制，这些投资将面临巨大的市场风险。

中国稀土的底气：技术与价格双重优势

中国之所以能在稀土领域占据主导地位，并非仅仅依靠资源优势，更重要的是技术优势和价格优势。

技术优势： 自1997年以来，中国就开始对稀土行业进行整顿，以国企为主导整合市场，并投入大量资金研发稀土提炼技术。经过二十多年的发展，中国稀土行业的提炼工艺水平领先于其他国家一代半。
价格优势： 即使欧美国家具备实验室规模的稀土生产能力，但其产品在市场上缺乏竞争力。由于开采成本高昂和环保法规的限制，美国本土的矿产开发面临诸多挑战，导致欧美稀土价格暴涨，刺激了自建提炼工厂的意愿。然而，中国官方允许稀土出口，但需要进行管制，控制总量，确保外面没有多少库存，这让资本家在巨额投资面前犹豫不决。

他山之石：历史的教训

上世纪60年代之前，马来西亚是世界中稀土氧化物的主要供应国。80年代初，美国超越成为最大的稀土生产国，加利福尼亚州的芒廷帕斯一地的稀土产量曾占据全世界总产量的90%左右。然而，由于市场竞争和产业政策调整等原因，美国稀土产业逐渐衰落，为中国稀土产业的崛起提供了机会。

从上世纪80年代后期到本世纪初，中国稀土企业间的无序竞争导致稀土被低价贱卖，加速了欧美对中国稀土的依赖程度。随后，中国企业通过不断收购，最终完成产业链上行。

欧美反击：全球伙伴、废品回收与舆论战

面对中国在稀土领域的优势地位，欧美国家也在积极寻求反击之策：

寻求全球伙伴： 澳大利亚拥有丰富的矿产资源，被欧美国家寄予厚望。澳大利亚政府承诺加大对稀土领域的投资。澳大利亚莱纳斯公司已在马来西亚生产出氧化镨钕，标志着全球首次由企业在中国之外实现重稀土的商业化生产。美国政府也已与莱纳斯公司签订合同，用于在德州建设新的稀土分离工厂。但有智库表示，预计至少要到2026年，在关键矿产提炼方面仍将依赖中国。
加大废品回收力度： 从废旧金属中提取稀土元素再利用也是一种重要途径。例如，镓通常存在于铝矿中，生产原生镓需要先炼铝，再从炼铝废料中提炼。但电解铝需要消耗大量电力并产生严重污染。因此，欧美更倾向于生产再生镓，即从废品中回收镓。
舆论战： 西方媒体不断渲染中国对稀土的控制，夸大中国的影响力，以提高危机感，向执政者施压。与此同时，中国也通过放宽对欧洲和韩国稀土的审批，进行稀土供应链外交，以避免被全球孤立，并稳住自身的半导体供应链。

美国破局的最终思路

最终的破局思路，或许还是国家出钱，组建国企带头不惜成本搞稀土提炼厂。即使成本三倍于中国，长期来看，依然可能通过技术进步和规模效应降低成本。此外，参考太平洋战争爆发后美国工业产能转换的速度，其重建稀土产业链的时间可能比大多数人预期的要短。

欧盟的雄心壮志

欧盟委员会公布了一份包含47个战略项目的清单，计划提升欧盟对17种关键原材料中14种的生产能力，以改变在该领域严重依赖中国的局面。德国、法国等成员国也纷纷宣布新的开采、替代来源地和提取稀土的项目。

然而，这些计划的实施需要政治意志、监管许可与技术突破同步到位，而西方在大型工程项目上的交付记录并不乐观。欧美从2015年就开始呼吁重建稀土供应链，但至今进展甚微。

中美稀土博弈的启示

这场中美稀土博弈，给人们带来了三个重要的启示：

在全球贸易战的大背景下，胜负的关键已经不仅仅是谁的拳头更硬，而是谁能让对手的拳头砸在自己的棉花上。

长尾关键词：稀土出口管制、稀土提炼技术、稀土供应链安全